A história mais importante das transformações que afectaram uma boa parte do mundo nos últimos anos do Império romano e nos séculos que se seguiram. O livro que o jornal The Guardian elegeu como uma das cem melhores obras de língua inglesa de todos os tempos e o melhor livro de história, também em língua inglesa, demorou mais de quinze anos a ser escrito. Usando unicamente fontes primárias – textos e documentos escritos por pessoas que viviam na época dos eventos descritos – Gibbon compilou uma das histórias mais fiéis jamais escritas. O autor acompanha o percurso do Império desde o seu auge, no ano de 98 d.C., até ao ano de 1580, mais de um século depois da queda do Império Romano do Oriente. Dessa forma, estão descritas as inter-relações entre a civilização ocidental e a civilização islâmica, mas também as conquistas mongóis que chegaram ao coração da Europa. Gibbon explica de forma deslumbrante o modo como o mundo está ainda a sofrer as consequências do Império Romano e da sua destruição, ajudando-nos a compreender muitos dos conflitos que marcam os nossos dias. «A melhor obra de história escrita em língua inglesa.» John Julius Norwich «Confesso que a série de livros "Fundação" teve como base inspiradora a inultrapassável história de Gibbon.» Isaac Asimov «O rigor de Gibbon e a sua capacidade de interpretar os eventos são indiscutíveis.» François Furet «No mundo anglófono, Gibbon é o pai da historiografia moderna. E continua a ser mais moderno do que muitos.» Leslie Stephen «Gibbon tem o talento que falta a muitos historiadores: a capacidade de fazer do passado uma coisa viva. A sua prosa é notável.» Thomas Homer-Dixon «A maior parte dos historiadores de hoje já não vai investigar as fontes primárias, para tal basta ler Gibbon.» Hugh Trevor-Roper Esta edição é a versão reduzida da monumental obra de Gibbon (6 volumes) preparada por D. M. Low.