Die Hauptrolle in diesem Liebesroman spielt eine Stadt: Wien mit seinen Menschen, Caféhäusern, Clubs und Palästen. Carsten Reddlich ist allerdings auch noch da, ein erfolgreicher Feuilletonist aus Deutschland. Wie kommen die Eingeborenen damit zurecht, dass ein Piefke hinter die schöne Fassade ihrer barocken Laster und Lügen blickt? Wien ist anders, darüber wird der Leser in diesem Buch aufgeklärt, aber noch weiß er nicht, wie viel anders, denn die Stadt wird von einer seltsamen Krankheit befallen, von ihren Bewohnern als 'Dritte Belagerung' wahrgenommen. Die Stadt verengt sich, schöne Frauen kommen abhanden, ein Hengst wird im Stephansdom zum christlichen Glauben bekehrt und ein Geistheiler und Handaufleger sorgt für Ekstasen unter den Damen der besten Gesellschaft.