Maldição, quem quer algo de mim agora mesmo, passou pela minha cabeça. Eu tinha acabado de entrar na casa para tomar uma bebida. Estava um calor impiedoso, eu estava totalmente suado de rachar madeira, o suor corria sobre mim em riachos de verdade e então eu relutantemente abri a porta da frente. Vanessa ficou do meu lado. No início ela me encarou com total assombro, só para me escanear de cima para baixo após um breve momento de choque. Eu estava terrivelmente desconfortável para encará-la assim, mas ela não parecia se importar, o contrário parecia ser o caso, como com as garotas no anúncio da Coca-Cola. Tínhamo-nos conhecido no último festival de vinhos. Maria, minha esposa e eu já estávamos bastante atrasados e a esperança de um lugar livre estava um pouco acima de zero. Depois de algumas buscas descobri dois lugares livres e estava prestes a cair sobre eles quando Maria me segurou. "Não lá, não para os Schröders, então eu prefiro ficar de pé". Quando ficamos ali sentados, ele me manda mensagens durante toda a noite como ele salva a empresa da ruína todos os dias". Mas tarde demais. Schröder tinha nos descoberto. Com uma mão ele segurou o telefone celular no ouvido. Ele remou e acenou para nós como uma hélice com seu outro braço livre. "Ainda bem que ele tem que segurar o seu osso vistoso com uma mão". Se ele rodopia assim com os dois braços, ele vai decolar imediatamente", zombou Maria. Ambos se conheciam da empresa. Como gerente de projetos "importante", muitas vezes ele tinha que lidar com Maria do departamento de pessoal. Eu não conhecia nenhum dos Schröders. Ele era bem constituído, alto, tinha um corte de cabelo comercial, um sorriso aberto e desinibido no rosto e não era nada antipático. Ela era uma boneca. No máximo sessenta e um anos de altura, cabelos escuros com ombros muito estreitos e um rosto discretamente maquilhado e sorridente. O que Maria tinha? Talvez fosse porque ambas as mulheres se pareciam quase como irmãos?