Dramatičar, pjesnik i kazališni djelatnik Dimitrija Demeter (1811.-1872.) jedan je od vodećih književnika ilirskog preporoda, najzaslužniji za utemeljenje novijeg hrvatskog kazališta. Porijeklom je iz bogate grčke trgovačke obitelji koja se u 17. stoljeću doselila u Hrvatsku. Književnu afirmaciju stekao je romantičarskom historijskom poemom "Grobničko polje" (1842.), čiji je lirski odlomak "Pjesma Hrvata" ("Prosto zrakom"), kojega je uglazbio Vatroslav Lisinski, bio jedna od najpopularnijih preporodnih budnica, te povijesnom dramom "Teuta" (1844.). Kazališnu scenu Demeter je obilježio i kao autor libreta opera "Ljubav i zloba" (1846.) i "Porin" (1850.-1851.), za koje je glazbu skladao također Lisinski.

Libreto "Ljubavi i zlobe", prve hrvatske opere, nastao je preradom libreta Janka Cara (1822-1876). Radnjom je smještena u neodređenu dalmatinsku prošlost, u okolicu Splita, a dramskom strukturom dominiraju ljubavni zapleti. Hrvati su tako dobili nacionalnu operu neposredno nakon Rusa, a prije Poljaka i Čeha.