Los Cuadros de costumbres de don José Manuel Groot rompen con la costumbre de los costumbristas. No aburre con largos preámbulos para explicarle el porqué de su atrevimiento a su tocayo Marroquín ni a Vergara y Vergara. Él pertenece a la escuela de redactores que se graduó en el periódico El Mosaico y punto.
La fuerza narrativa la trajo enredada en las venas que crecieron con el siglo XIX. Es historiador por testimonio y católico a ultranza. Eso lo exime de bendiciones arzobispales para pintar con palabras el vernáculo arte de las tradiciones.
El conjunto de condiciones sociales, unidas a sus dones de escritor, le permitió crear páginas imborrables que se presentan en este libro: Un sueño de dos colores, La tienda de don Antuco, Nos fuimos a Ubaque, Costumbres de antaño, La junta vecinal y La barbería.
En el sueño de dos colores convierte sus inquietudes, de buscador de antigüedades, en una cátedra sobre los primeros científicos de la Nueva Granada. Recupera hábilmente materiales sobre la fauna cundinamarquesa y la flora de Bogotá.
Las imágenes oníricas le permiten especular con diálogos y situaciones que resultaban osadas para su época. Habla con el sabio Caldas después de muerto.
El cuento le deja explorar la combinación de la historia y la fantasía. Son unos diálogos que se unen a la rutina dentro del observatorio astronómico de Bogotá. (Por puro milagro cumplió los dos siglos sin los dolores de la piqueta).
La redacción injerta el tema de narrar desde un estado de conciencia diferente, pero sin perder la cordura. Es la costumbre de los soñadores. Ese sueño de dos colores esta manchado de realidades imperecederas.
Se incluye en esta edición la semblanza de José Manuel Groot escrita por José María Samper y que aparece en la edición de Minerva de 1934. Selección Samper Ortega de literatura colombiana N.º 21. Para la realización del presente libro se confrontaron las siguientes ediciones:
Editorial Minerva, 1934;
Editorial Minerva, 1936.