Tom è un bambino vivace e scanzonato, sempre pronto all'avventura e dotato di una ricca immaginazione. La sua leggerezza è la variabilità di una giornata di primavera. È capace di trasformare una tragedia in farsa a dispetto degli adulti, irrimediabilmente paralizzati nelle loro disperate certezze. Sullo sfondo di una natura incontaminata trovano spazio avventura, amicizia e rivalità, in contrapposizione a una struttura sociale opaca, segnata dalle miserie dell'animo umano che l'autore ci sottopone senza attenuanti e senza moralismi.