Léo Sinclair, 13 ans, un prodige du violon parti étudier au conservatoire de Paris, tombe amoureux de Claire. Pour la séduire, il vole une bague à Mme Jennens, sa logeuse, qui le découvre et prévient sa mère. Léo est forcé de déménager, mais doit lui présenter ses excuses. Il croise Claire qui habite dans le même immeuble. Ils se rendent ensemble chez la vieille dame, victime devant eux d'un malaise cardiaque. Claire, indifférente, convainc Léo de la laisser mourir car elle a empoisonné son chat. Des années plus tard, Léo est devenu un violoniste de grande renommée. Il doit se marier avec Diane, qu'il méprise et qu'il trompe. Sa route croise de nouveau celle de Claire, avec qui il s'engage dans une passion destructrice...