Na Veneza atual, desenvolve-se o relacionamento entre uma jovem escritora de romances, Emma Bassi, e um artista cego, Jacopo Venier.
A conexão entre os dois mudará a vida de ambos os protagonistas. A tímida e reservada Emma descobrirá os segredos de um mundo, desconhecido para ela, focado na percepção sensorial no qual Jacopo a iniciará. Por sua vez, o artista, trancado na escuridão de seu mundo, será encorajado a se abrir para o amor e para o renascimento de suas habilidades artísticas, que encontrarão uma nova forma de expressão.
Quando o relacionamento parece ter atingido um equilíbrio, a manifestação da doença de Emma jogará uma sombra ameaçadora no futuro da relação amorosa entre os dois personagens.
A verdadeira protagonista do livro é a arte: de um lado, a da escritura e da leitura do texto em voz alta, que marcará o transcorrer do tempo; de outro, a criação de pinturas abstratas e de bustos em argila.
A narrativa é pontuada pela presença de árias de óperas que antecipam o conteúdo dos capítulos e fornecem a chave para lê-los.